Een klein moederloos beertje. Een oudere, eenzame beer. Twee jagers in het bos. Het leven. Gezien door de ogen van een beer. Dat is in het kort het verhaal van de film The Bear van de regisseur Jean-Jacques Annaud uit 1988. Hij heeft deze meesterlijke film gemaakt in de wilde natuur met nagenoeg geen menselijke dialogen. Fragmenten uit deze film stonden me bij toen ik in 1990 voor de eerste keer naar British Columbia ging en daar opeens een zwarte beer in zijn natuurlijke omgeving zag. Gelukkig aan de overkant van de rivier.

In de jaren die daarop volgden, heb ik tientallen zwarte beren gezien, vaak ook met jong. In al die jaren heb ik maar 3x een grizzley beer gezien, groot en majestueus in zijn omgeving. Elk jaar in september, met de winter die daar al op de loer ligt en de beren die zich voorbereiden op hun winterslaap, ga ik naar het gebied van de onvergelijkbare Skeena in het noordwesten van British Columbia. Ik ga niet voor die beren, nee, ik ga voor een ander dier - een vis - waar die omgeving ook bekend staat...De wilde steelhead!